Lễ tốt nghiệp kết thúc, Thành cố lách khỏi dòng người đang cuộn lên sân khấu chúc mừng những tân cử nhân. Anh nhanh chân rời khỏi trường trở về ký túc xá để kịp về quê sáng mai, và cũng để tránh đi ánh mắt tiếc nuối, lời trách móc của đám bạn. Anh đã từ bỏ một cơ hội hay đúng hơn là lựa chọn một hướng đi mà bất cứ ai là anh cũng khó mà chọn: anh từ chối là giảng viên của ĐH Sư phạm TP. Hồ Chí Minh, từ bỏ vị trí biết bao sinh viên mơ ước, để trở lại quê nhà, để phấn đấu cho mục tiêu mà anh không ngừng dấn thân: dạy dỗ cho các em nghèo quê mình, những lớp người đi sau mình.

Bửa nghe anh nói, thằng Minh không khỏi buộc miệng:

- Mày về quê thì làm sao có tương lai!
“Tương lai là gì? Về quê sao lại không có tương lai? Sống cho riêng mình thì sao gọi là tương lai?”. Thành tức thằng Minh lắm, cùng là những thầy giáo tương lai sao bạn mình lại có suy nghĩ như vậy. Nhưng anh cũng không đáp trả, dù sao thằng Minh cũng có ý tốt cho anh. Anh bỏ đi trước ánh mắt ngỡ ngàng của đám bạn.
…
Rời bỏ Sài Gòn để về nơi ruộng vườn, đối với nhiều người đó là cả một sự buồn chán. Riêng Thành thì không, quê nhà đang đợi anh, đang cần những con người như anh, đang cần có bàn tay anh – một sinh viên xuất sắc, một thầy giáo tâm huyết – dìu dắt lớp lớp đàn em nơi quê nhà đang vật lộn với “miếng cơm manh áo”. Anh sẽ là ngọn đuốc sôi sáng cho chúng, là ngôi sao dẫn đường. Nghĩ vậy anh hạnh phúc biết bao.
Hơn nữa, trong thâm tâm mình, Thành biết ơn quê nhà – nơi anh sinh ra và có một tuổi thơ êm đềm-, biết ơn làng xóm “tối lửa tắt đèn có nhau”, biết ơn cha mẹ anh. Anh nợ quê hương, mọi người nhiều lắm. Bởi thế lúc nào anh cũng mong mỏi sẽ làm gì đó để góp chút sức lực đổi mới quê hương. Và đối với anh: “Người thầy phải học đạo lý đó trước khi đứng dạy học trò”
…

“Sự hy sinh có đáng là gì đâu khi từ nó biết bao hy vọng, ước mơ lại vươn chồi, nảy mầm”.
…bước chân đầu tiên của một thầy giáo trẻ…

Sài Gòn, ngày 6 tháng 11 năm 2008